風雪中過農曆年！

從12月開始，天氣一天比一天逐日下降，聖誕節時康州也成了一片銀白世界。

本來照以往康州的氣候，冬天雖然寒冷但實際下雪量其實不多。

一般都是每年12月到隔年3月左右會下雪，但下雪量少時，有時甚至一個冬天下沒幾次大規模的雪。

但這一兩年下的雪真的都蠻大（像翁小姐出生時就狂下了三天大雪）。

尤其是全球都在嚴寒冷冬中度過的今年，雪是三天兩頭的下，還有暴風雪，可說是雪災遍地！

園長學校的圖書館，前面的大草皮已然鋪上一片白色絨毯。

雪大風又大，超恐怖～

整個美國東岸災情慘重，平面道路、空中、鐵道等等，好幾次都陷入半癱瘓中。

各級機關學校也罕見的連續停課。

我們這裡一月中的最大的一次下雪，光一天就高達60公分，然後整個月每隔三、五天就下一次雪，路邊的雪早就堆的比人高！

平常康州的降雪平均都在50吋以下，今年竟在一月中旬時就超過了。

早上一打開門，前陽台變成這樣……

然後我們這條街道變這樣…一整個白色世界，完全被埋在雪裡了！

用鄰居家當背景，看得出風雪很大吧～雪花飄舞在空中，落在臉上馬上就化成水了。

我們現在住的地方沒車庫，結果早上起來車子變這樣……XD

車子旁邊的雪剷過之後還是很驚人！

正在剷雪的園長，雪都堆積到他半身高了……

園長跟鄰居聊天回來還跟我說，今年康州真的是很嚴重，像是首府 Hartford 市政府已經花掉他們今年剷雪預算的70％了！

現在很多城鎮都快用光預算，快派不出剷雪車了，此外載雪車也是不堪重荷，雪就這樣堆在路邊無人清理，結果常造成交通大亂，民眾只能自救救人。

雪真的好多，這位歐巴桑從天光剷到天黑還剷不完…..

年紀大了，真的是運動一下隔天就躺平……

本來園長學校平日都會來幫我們剷雪的，今年真的雪下到預算都不夠，我們只能自己動手開挖，否則連車子都開不出去了~XD

這是鄰居家的車，也被埋到不知是小白還是小黑了吧～

這是前兩天我們這條街道，大概全美東人都在等自己城鎮的剷雪車吧～

剷雪車還沒來時的街道，雪量好驚人！

我們家門口的雪是這樣，你說不剷雪還能出門嗎？XD

其實今年的大雪真的讓人有點措手不及，所以很多人家的垃圾箱都被埋在雪中挖不出來，我們也是挖好久…XD

我們這裡還有將近一個月垃圾車和環保車都沒來，還好冰天雪地垃圾不會發臭，但都快滿出垃圾箱了～

已經清掃過後的街道是這樣，唉～雪是要下到何年何月呀

只要出門到處都是這樣的景象，如果是以前住在台灣的我，大概會覺得很浪漫吧，現在呢….OOXX….(請自動消音)

不過主要的幹道還是會優先清掃的。否則大家怎麼上班買菜呀？

光是一月份，康州的車禍案件已經突破一千件，下雪天開車真的是很危險，尤其是連續下雪的日子

上面的雪都來不及剷完，新的雪又來，下面的雪很容易就結成冰層讓車子打滑了。

園長說他兼課的州立大學，光上星期就喪生了兩名學生，出門一定要禱告呀～

像這種屋簷上的冰柱也好可怕，在外頭走路常讓我擔心會不會一不小心就讓園長坐領保險金 XD

下雪也會有開心的族群，就是不知人間疾苦的小朋友啊～

在零下十幾二十度還出門堆雪人好刺激哦～

也有爸爸拿著滑雪板帶著小孩去滑雪。

本來我們也要拿滑雪板帶翁小姐滑雪的，可是園長研究之後覺得這活動太刺激對一歲兒有點危險，暫時放棄計畫。

計畫B就是帶著翁小姐在門外感受風雪天的滋味，結果大小姐一點都不害怕還會抓雪玩（還有吃雪呀）…..

可能太冷了，把她放在雪堆上，就有點擔心的嗚嗚叫了幾聲（怎麼好像小狗呀？）

問她冷不冷，一直點頭。哈哈哈！

童心未泯的老杯，正在玩雪天使。

這是美國人很愛玩的一種雪上遊戲，就是躺在雪地上手腳拼命平行揮舞

起身後雪地上就會出現天使展翅的痕跡…..(平心而論，我只能說…幼稚呀～XD)

但因為今年雪實在積太厚，園長躺下去都陷進去了，看不大出來是什麼

想玩的人要選積雪淺一點的地方比較容易有圖形。

最後，今天是台灣的除夕，吼～我還上網查到底是幾號過年才知道的。

在美國完全沒有這氣氛呀～

黑熊家在這裡跟大家拜個年，祝大家兔年行大運！

願上帝親自祝福所有的朋友，要錢有財，要子/女有子/女，平安喜樂健康順遂過兔年！！！

新年快樂！

台灣美國選舉大不同

過兩天台灣就要五都選舉啦，人在這裡隔著一個太平洋什麼造勢都燒不到，完全不能身歷其境感受這回緊張的氣氛，殘念啊！

最近美國也剛選舉完，地方選舉是部分州長（37個州）和部分州的州議員（46個州），以及中央的部分參議員（100席中的37席）及全部眾議員（435席）。

這回的期中選舉結果就如眾所預期的，做的差強人意（我很客氣）的歐巴馬先生讓他所屬的民主黨幾乎被一舉擊潰。

人有時候有理想是好事，但理念和現實無法結合就會造成大問題。

美國的選舉活動，除了候選人會頻繁的參加各式募款（如演講或餐會），或出席各類集會拜票之類的行程外，競選團隊多以打電話拉票或郵寄、投遞選舉文宣的方式進行。

感覺相當斯文。聽說一些熱情的支持者也會沿戶拜訪，不過我們從來沒見到過。

這是紐約州的

前陣子出門的時候隨手拍了幾張美國選舉的照片，看起來在草坪上四處插上競選看板大概就是美國參選人最常見的「廣告」了。

其實也不過就是放上自己的名字和競選職位，沒看到有人在看板上放上學經歷和競選政見的。

當然也不會有宣傳車在街頭遊晃。

這跟台灣的選舉真的很不一樣。

在台灣，每回選舉時，候選人的旗幟總是插的路上旗海飄揚，五顏六色，廣告看板四處林立讓人目不暇己，宣傳車則在街頭四處遊竄不斷重複播送競選宣言，那異於平日的氣氛簡直比過年還熱鬧。

看台灣選舉真的會讓人很嗨，候選人下跪流淚舉手發誓只差沒斬雞頭什麼都來，造勢場上辣妹跳舞帶動唱還有神明助陣輪番上陣「賀嗯賀啊！」聲傳千里，

支持者還會穿上政黨的同色衣服然後揮舞各式造型的旗幟吶喊或狂買周邊可愛的紀念商品……

難怪園長說每年許多國家都會派出觀察團到台灣觀察，光是看台灣選舉招數層出不窮、簡直比連續劇還好看的生態，就夠令人嘖嘖稱奇是也。

不過美國這幾年的選舉也開始產生變化，造勢場子愈辦愈火熱，以前都是選前之夜比較嗨而已。

但現今抹黑耍陰還賴皮的也更多，而且愈來愈多「莫名其妙」的人士出來競選（而且也是會選上哦），感覺美國選舉也開始比八卦連續劇好看了。

競選看板就插在一般居民的草坪上

其實說到募款餐會，我個人還蠻愛台灣那種路邊的流水席的募款餐會（相當本土化哦），本人也曾經因朋友贈票去吃過幾回，大概為了回饋選民，擺上桌的簡直是山珍海味啊！

除了台上的人輪流講個不停又喊又唱的可能會造成重聽外，說實話再有機會我是很樂意去的。

美國候選人其實也會辦所謂的募款餐會（不然錢從哪裡來？），只是不會在路邊而已，通常都在俱樂部舉行。相較之下感覺台灣人的募款餐會相當有 fu 啊～

每個候選人看板都有不同的設計

只要開車在主要幹道上，插在路邊或居民前院草坪的競選看板就隨處可見。

我家附近的

這也是我們這一區的

這位姓氏很難念的是共和黨提名參選州議員的，很年輕

有放頭像的還是比較少啦

同場加映：

最近我家翁小姐很喜歡整隻趴在地板上蛇來蛇去，這也就算了，有時候還會親吻地板。

某天我就聽到園長在喊他女兒：

「Zoe! 快起來，妳以為妳在選舉哦？！」

我聽了暗自覺得好笑，把頭探過去一瞧確實還蠻像的。

沒想到過了一會兒又聽到園長拋出一句：

「Zoe! 不要親了啦！親地板的都沒選上啦！」

這回我就真的忍俊不住啦！哈哈哈～

「嬰兒去賣場怎麼坐？」兼美國賣場隨便聊

記得以前在台灣逛賣場的時候，好像很少看到嬰兒出沒。不知道是不是因為年紀太小的緣故。

不過美國人好像都不大理會這個，平常還蠻常看到幾個月大的 baby 在外頭活動的。我們家 Zoe 還沒滿月就出過好幾次門。滿月後，媽媽的月子也做滿了，就跟著三天兩頭出門晃了。現在才滿四個月，都去紐約四、五趟了，每次行程來回大概就要花上一整天，更不用提平常的各式活動，像是每天的散步、三天兩頭的購物行程，或是上館子吃飯了。

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從出生就很愛坐 car seat 的 Zoe ，坐上去就嘻嘻笑，不過最近開始偶爾會反抗了。

在美國，嬰兒沒有坐在 car seat (兒童安全座椅)上是非常嚴重的事，包括連計程車都不會載你。平日出門一定是得五花大綁坐在上頭，然後架在車子后座的 base 上，嬰兒座椅需面朝向車後窗。下車時，也常常是連 car seat 被父母拎著走的。

所以像是去賣場這種地方，就得將 car seat 架在賣場推車的前方籃子上，利用座椅下方的凹槽嵌入推車，將座椅卡緊，這樣父母就可以安心逛賣場了。

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本來兩人世界時也從沒注意到這件事，有了孩子後發現美國人都這樣做，這樣的好處是不用一直抱著孩子，也不用一直提著很重的座椅（除非你想練臂力吧），同時也才能讓購物車有空位被塞滿。

缺點是，像女性普遍都會被 car seat 擋住視線，很容易看不到前方的路，要很小心才不會發生跟別人撞車。

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小孩躺在 car seat 裡面也很舒服，常常逛著逛著就睡著了，手上還拿著賣場單子不放哩！

說到這，最近我們常去的店是 BJ’s ，跟 Costco 是同性質的賣場，也是採會員制，量大但價格較市面上低。不過兩間店還是會在某些地方區分彼此的相異性，像是我們就是為了買幫寶適的尿布去辦會員的。

美國的Costco 只賣自有品牌和好奇，跟台灣不一樣。但 BJ’s 則有幫寶適和幫寶適的副牌 Luvs 、好奇和自有品牌，選擇性更多。逛過以後發現以前本來對它有點小小輕視的 BJ’s ，也沒有我想像中差。甚至許多貨品品牌跟 Costco 幾乎一樣，所以我也樂得每個月拿著兩家會員折價簿相互比價，還可以省下更多錢，簡直就是主婦人妻的心頭好啊！

要嚴格來說，個人感覺 Costco 的品質還是稍微好一點，尤其是他們的自有品牌 Kirkland 品質真的很不錯，這點 BJ’s 還是落後了。此外，像是賣場中的熱食或麵包，尤其是蛋糕，個人覺得還是 Costco 勝出。

另外，可能是我待的美國東北邊這塊是白人世界吧（新英格蘭地區就是英國移民登陸的地方啊），個人覺得在 Costco 從員工（幾乎都是）到顧客多是白人為主，但是 BJ’s  的員工多是拉丁裔或是非裔（目前我去過三家店都是如此），出入的人種也比較多樣化，算是很明顯的差異。好吧，感覺這段話題也逐漸愈拉愈遠，容許在下就此告辭吧。

再跳回來一下，囉唆幾句，上回(請見「我的碎碎念尿布經」)提到美國幫寶適新推出的技術 dry max diapers，後來我買了兩大箱，用過之後真要表達內心的不滿啊。理由是：和許多美國媽媽一樣，我也發現這款新的幫寶適尿布讓我家小孩的嫩屁屁出現紅疹，甚至連腰邊都有一點（據說有的小孩還出現搔癢症狀）。我家這隻雖然不至於很嚴重（那是因為我一向換得勤），可是小紅疹在這之前可是從未發生的喔！現在很多美國媽媽都向幫寶適提出抗議，希望他們能夠趕快改進啊，要不然我現在都不知道該用什麼了…….

2010美國人口普查

最近美國人口普查又到囉，上禮拜先收到通知單，前幾天已經收到表格了。

長久以來，世人對於台灣的地位論，或是在小島內的政治紛爭，總有各種分歧，這些都是想起來即使頭痛爆裂卻仍舊難以解決的問題啊。只是對於許多來自台灣，土生土長，熱愛那塊蕃薯型土地的台灣人們，或許只想單純地表達自我的認知與想法，可以無所懼地大聲說聲：I am a Taiwanese and write in Taiwanese!

最近在 youtube 上，有幾段廣泛傳播填寫人口普查的影片，很值得在美國的台灣人，甚至於台灣的朋友們看一看，或許你/妳也會有不一樣的感受…..

第一次報警：小紅鳥救援記

六月底的一個星期六，21號中午，黑熊正在廚房忙著煮飯，園長黏在旁邊說東說西。突然間看到隔壁的空房子二樓的後陽台內，有一隻紅色的野鳥。

 

家裡養了六隻鳥的黑熊夫妻，自然很興奮地猜測起小鳥的種類來，但說著說著，「他是怎麼飛進去的啊？」黑熊率先提出疑問，園長望了我一眼，丈二金剛摸不著頭。

 

於是園長跑去後院瞭解情況，發現小紅鳥應該是從陽台石磚外牆中的幾個洞中進去的。這下我們安心多了，既然他會進去，應該也知道出來吧。等我們吃完了午飯，卻發現小紅鳥還在那兒，他試圖飛出陽台，卻被紗窗攔阻著。我們心裡開始擔憂，但又沒有辦法可以進去那房子，園長試著打電話給學校警衛，對方敷衍地答應了，接著一個多小時不見半個人影。

 

「這樣下去不是辦法！小鳥就算不餓死也會渴死！」園長很憂慮。「對了！以前在台灣常看到消防隊員去救小貓小狗啊！我們報警吧！」黑熊靈機一動。

「對哦！我在新聞也看過！」園長聽到我的提議相當振奮。

事實上，如果我沒記錯，台灣消防員還有救蛇救鱷魚的驚險事蹟吧。

 

話不多說，園長迅速前往離我們家約兩分車程的消防隊報案（也是怕沒人理乾脆自己去），果然不到十分鐘，我家門口就「喔咿喔咿」地開來了一輛黃色的大型消防車，我倆面面相覷，這…這未免也大隻了些吧，兩位一胖一瘦的消防員下了車，聽到園長的詢問，開玩笑說這就是他們的「公司車」。儘管如此，我心裡卻是興奮極了，這是我這輩子第一次報警耶，而且還是為了幫助我們喜愛的鳥朋友，真是太酷了，趕緊跑到窗邊拍攝實況。

 

胖哥消防員先爬上消防梯到了陽台，但可能紗窗釘的太死了一直無法打開，只好換了瘦弟回車上拿了工具上馬，好不容易扳開了一個細縫，但小紅鳥看到人怕死了，也不知道可以從那邊出來，一直鼓著翅膀叫，要不四處亂飛，我們在一旁緊張得不得了，瘦弟最後乾脆一不做二不休，拆了整扇紗窗，眼見小紅鳥也「咻」地迅速穿越而出，我們全鬆了口氣。

 

 

英武的消防隊員結束任務，開著他們的大車回去了，黑熊心裡很受感動，一方面覺得自己的老公那麼有正義感又有愛心，覺得很是驕傲；一方面覺得消防員的工作真不是人幹的，平常救火已經夠危險了，沒事還要出來幫這救那，真是辛苦啊！下一次大家如果遇到消防員，記得給他們一個微笑哦～